API (Schnittstelle)
Eine vereinbarte Sprache, in der zwei Programme miteinander reden – zum Beispiel Ihre Website und Ihr Kalender.
Eine API ist eine festgelegte Stelle, an der ein Programm anderen Programmen anbietet, bestimmte Dinge abzufragen oder einzutragen. Das Bild, das am besten trägt, ist die Steckdose: Wer den Stecker passend baut, bekommt Strom, ohne die Elektrik im Haus zu kennen.
Praktisch heißt das: Ihr Kalender kann sagen „Dienstag um zehn ist frei”, und Ihre Website kann antworten „Dann bitte reservieren”. Beide müssen dafür nichts voneinander wissen außer dieser einen vereinbarten Sprache.
Der Nutzen ist immer derselbe, egal welche Systeme beteiligt sind: Eine Information wird an einer Stelle gepflegt und überall gelesen – statt an vier Stellen gepflegt und an dreien vergessen. Das ist die häufigste Fehlerquelle überhaupt in kleinen Betrieben: zwei Orte für dieselbe Zahl, von denen einer immer veraltet ist.
Nicht jedes Programm hat eine API, und nicht jede API taugt für jeden Zweck. Wenn ein System keine hat und auch keine bekommen kann, hilft kein Trick – dann bleiben Zwischenschritte von Hand, und die sollte man vorher benennen statt hinterher.